Tom Nikersoni i moshuar kujton se si në vitin 1819 doli në det si djalë kabine në anijen e gjuetisë së balenave "Eseks", duke lënë Nantuketin. Kapiteni i tij Xhorxh Polard e mori përzemër duke qenë se gjente ngjashmëri me të nga historitë e gjyshit të tij. Në një ditë të stuhishme, kur ushqimet e tyre ishin pakësuar, shpresa e tyre u rrit nga kapja e një balene. Dy muaj më vonë, një balenë tjetër u shfaq dhe e fundosi anijen, gjw që Tomi mendonte se ishte akt hakmarrjeje. Më pas, ekuipazhi përpiqet me çdo kusht të gjejë një mënyrë për të mbijetuar në det të hapur.